楽器をするなら、まずピアノ！

ピアノにはいろいろな種類があり、それぞれに特徴を持っています。その中から目的や楽しみ方にあったものが選べるよう紹介していきたいと思います。

ピアノは弦をハンマーで叩くことで発音する鍵盤楽器の一種です。そもそもピアノの生みの親であるイタリアのバルトロメオ・クリストフォリも初めはピアノの前身であるチェンバロ作りをしていましたが、１７０９年に初めて従来の弦をはじくものではなく、弦を叩くハンマーアクションを取り入れた楽器を発表しました。クリストフォリはこれに「クラディチェンバロ・コル・ピアノ・エ・フォルテ」（ピアノとフォルテ付のチェンバロという意味）と名づけましたが、その後「ピアノとフォルテ」と呼ばれるようになり、最終的に「ピアノ」と略されて呼ばれるようになりました。

演奏目的として使われているのはもちろんのことですが、音楽教育、作品研究、作曲などにも広く用いられています。クラシックオーケストラの持つ音域をほぼ全て内包しているので、西洋音楽のほとんどの曲は、ピアノ曲に編曲して演奏できるという特徴があります。実際には、管弦楽を伴う声楽曲を、ピアノ伴奏で演奏できるようにしたもの（ヴォーカル・スコア）が出版されていますし、多くの作曲家は管弦楽作品やオペラを書く際には、ピアノ譜を作っておいてから、オーケストラにしているということがあります。このことをオーケストレーションと言います。

このように広く様々な方面で用いられているため、ピアニストに限らず、他楽器奏者、声楽家、作曲家、指揮者、音楽教育者などにも演奏技術を求められることが多いです。また、保育士試験、小学校教員採用試験などでも試験科目として必要とされています。